这种植物一般生于旷地，路旁或田野间的野生植物，略耐干旱，农村里的人对它大多是司空见惯了的。但熟知未必真知，人们对它的功效想不没有那么清楚。

这种植物长相奇特，枝干和叶子倒还没什么，奇特的是它结出来的果实。它结出的果实是椭圆形并且密布尖尖的刺，正因如此它经常粘在人们的衣服上，硌得人很不舒服。小时候上山去玩，衣服裤子上总会被粘上这个。

这种植物其实叫苍耳子，别名老苍子、葈耳、苍刺头、毛苍子、痴头猛等，是农村再常见不过的植物了。它的果皮很薄，呈灰黑色，有纵纹，常生长于平原、丘陵、低山、荒野路边、田边。

苍耳子具有散风除湿，通鼻窍的作用，可用于风寒头痛，鼻渊流涕，风疹瘙痒，但要是说它的主要功能，还是治疗鼻炎。小时候经常听农村的老人们提起，把苍耳子炒去硬刺，鼻塞头痛都能治。这说明苍耳子是大有可为的。

苍耳子的炮制方法很简单，拣尽杂质，去刺，筛去灰屑，微炒至黄色，取出放凉。 这是保存苍耳子并将其制成一味中药的一般的方法。还可以炒苍耳子，把它炒至刺焦成深黄色，然后晾凉，碾去刺，筛净，用时捣碎。